Hệ sinh thái bao gồm quần xã sinh vật và môi trường sống của  quần xã (sinh cảnh), các sinh vật luôn tác động lẫn nhau và tác động qua lại với các nhân tố vô sinh của môi trường như đất, nước, nhiệt độ, không khí… tạo thành một hệ thống hoàn chỉnh và tương đối ổn định.                   

Ví dụ: Trong một hệ sinh thái đầm lầy các sinh vật sống như cây, thực vật,  động vật, rong, bèo… tương tác với nhau và tương tác với sinh vật vô sinh như nước, mặt trời, khí hậu và đất.