Theo các nhà khoa học, nguyên nhân đầu tiên gây ra cái chết của cá heo là bị mắc vào lưới và các ngư cụ khác. Hoạt động khai thác cá quá mức làm ảnh hưởng không chỉ môi trường sống của cá heo mà của cả hệ sinh thái biển. Hàng nghìn cá heo là nạn nhân của hoạt động đánh bắt cá mỗi năm ở các vùng biển châu Âu. Mặc dù vấn đề này kéo dài từ nhiều thập niên, nhưng việc tìm kiếm giải pháp chưa đạt được nhiều tiến bộ. Có một thực tế phổ biến là khi ngư dân vô tình bắt được cá heo trong lưới đánh cá, họ sẽ cắt rời các bộ phận của cá heo để lưới không bị cá heo kéo rách. Sau đó, cá heo bị thả lại xuống biển và không thể tự sống sót. Với tốc độ đánh bắt cá hiện nay, loài cá heo sẽ sớm tuyệt chủng. Loài cá thông minh này đã bắt đầu suy giảm với tốc độ cực kỳ nhanh kể từ ba năm trước, cũng là năm mà luật đánh bắt cá được nới rộng, dễ thở hơn.
Sức tiêu thụ hải sản trên toàn thế giới cũng đang tăng nhanh, gấp đôi so với 50 năm trước, theo Ủy Ban Châu Âu, và đó là nguyên nhân của nhiều hệ lụy thiếu bền vững cho hệ sinh thái.
2 loài cá heo sắp bị tuyệt chủng
Cá heo California
Cá heo California có tên khoa học là Phocoena sinus, thuộc họ cá heo chuột. Môi trường sống của loài cá heo này rất hạn chế, chúng chỉ được tìm thấy tại những vùng nước nông phía bắc vịnh California. Hiếm khi thấy chúng xuất hiện ở những vùng nước sâu hơn 30m và cách bờ 25km. Chúng thích sống ở những vùng nước đục, nơi có nhiều con mồi có thành phần dinh dưỡng cao.
Việc các ngư dân thường xuyên bắt cá bằng lưới kéo và lưới rê đã khiến cho rất nhiều cá heo California bị vướng vào lưới. Những vùng biển đánh bắt của ngư dân thường trùng với vùng săn mồi của cá heo. Theo Arkive, vào năm 2017, số cá thể cá heo California chỉ còn lại 150 con. Số lượng loài cá heo có thể giảm xuống nữa do vẫn còn khoảng 1.000 tàu lưới rê đang hoạt động trong môi trường sống của chúng.
Cá heo Maui
Cá heo Maui là loài cá heo hiếm nhất và nhỏ nhất trong số các loài cá heo. Chúng có tên khoa học là Cephalorhynchus hectori maui và có môi trường sống chủ yếu ở vùng biển phía tây New Zealand. Cá heo Maui có tuổi thọ trung bình khoảng 20 năm, đến năm 7 tuổi, chúng sẽ bắt đầu sinh sản. Con trưởng thành có thể đạt tới 1,7m.
Các nhà khoa học thường xuyên lên tiếng về việc cá heo Maui đang đứng trước nguy cơ cao bị tuyệt chủng. Theo các nghiên cứu mới được công bố, trong vòng 7 năm qua, số lượng cá heo Maui đã giảm từ 111 cá thể xuống còn 55 cá thể. Trong khi đó, số lượng cá thể của loài cá heo này vào năm 1970 là hơn 1.000 con. Cũng giống như cá heo California, nguyên nhân chủ yếu dẫn đến sự suy giảm số lượng của cá heo Maui là do hoạt động đánh bắt cá của con người.